00-0-1:新雪を染める

歌姫は背明の海に

 エディット! エディットはどうしちゃったの!?

 わたしは叫んだ。ベッキーがわたしをきつく抱きしめる。階段の下に横たわるエディット。新雪が赤く染まっている。迎えの車に乗っていたジョンソンさんが飛び出してきて、エディットを物陰に引きずり込む。

 何が起こったのか。

 わたしは状況の理解ができなかった。ベッキーの腕を振り払って、エディットのそばに駆け寄った。わたしの髪の毛先が、エディットの血を吸って赤く染まる。

「ごめんね、私……」

 エディットは苦しそうな声を発する。わたしはその右手を掴み取り、少しでも体温を分け与えようと力を込める。

「ジョンソンさん! 治療を急いで!」

 わたしはそう言ったが、ジョンソンさんは悲しげに首を振るばかりだった。わたしにだってわかっている。到底助かる怪我じゃないことくらい。雑踏の喧騒に阻まれる救急車の音が、腹立たしいほど遠かった。

「だ、だいじょうぶだよ、エディット。いいんだよ、心配ないよ。心配ないから! 謝らないで」

 だいじょうぶ――今までこれほど虚しい「だいじょうぶ」を口にしたことはなかった。でも、今のわたしにはそんな虚しいこと以外にできることは何もない。ベッキーと二人で、エディットの手を握るわたしたちには、それ以外のカードはなかった。なんて力のない、なんて意味のないカードなんだ。

「まだまだ、遊びに来たら、だめだ、から、ね」

 エディットはそう言うと、寂しげに微笑んでゆっくりと目を閉じた。

「エディット! エディットぉぉぉぉぉっ!」

 わたしは両手を血に染めながら、服もまた赤く汚しながら、エディットの身体にすがり付いた。涙が止まらない。嗚咽も止められない。

「うそだ……」

 現実だ。でも、こんな現実があってたまるか。わたしの大切な人が、こんな簡単に失われていいなんて現実があっていいものか。

 しかし現実に、エディットの体温はすっかり冬の寒さに溶けてしまっていた。ピクリとも動かない。声をかけても手を握り返してはくれない。

「うそだ、こんなの!」

 わたしの声はすっかりかすれていた。

「エディット……」

 わたしは、どうしたらいいの?

 どうしたらこの胸の痛みを忘れられる?

 わたし――。

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