歌姫は背明の海に

　レベッカとレネの食事の日から二日後、二〇九五年の大晦日、夕刻――。 　レベッカの邸宅にカティがやってきた。 「おかえりなさい、カティ」「ただいま」 　自然に交わされる言葉に、カティは目を細める。出迎えたレベッカは、カテ...

　レベッカはそれからしばらく口を|噤《つぐ》み、じっとレネを見つめた。レネは唾を飲み込んでその視線を受け止め、テーブルの下で落ち着かなく指先を動かした。 「あの、提督？」 　レネがいよいよ|焦《じ》れてきた頃になって、レベッカ...

　レベッカは|携帯端末《モバイル》を|弄《もてあそ》ぶ。マリアは電話をしながら|何処《いずこ》かへと去っていく。レベッカとヴェーラの会話の内容を把握したマリアは、何の疑問を差し挟むこともなく、後の処理はすべて任せろとレベッカに伝えていた。...

　一人でICUに入ったレベッカは、ベッドに横たわるその人を見て、言葉を失った。これまでずっと顔は包帯で覆われていたが、今はそれは取り払われていた。白一色の頭部が、赤黒い肉の塊になっていた。その中ほどに空色の瞳が見えたが、それも以前のものと...

　二〇九五年も間もなく終わろうかという頃、レベッカはまだ慣れてもいない新居の窓から、雪がしんしんと降る様子を眺めている。通りも庭もすっかり雪に覆われていた。雪は窓や街灯の明かりを受け、青白く世界を照らしている。通りに人の姿は見えず、行き交...

　その日の夜、午後八時を過ぎた頃――。 　エディタは艦隊旗艦エリニュスへと召喚されていた。|艦橋《ブリッジ》の直下に作られたレベッカの執務室には、レベッカの他にマリアもいた。昼間とは打って変わって、海は大荒れだった。エリニュスほどの...

　セイレネスによって威力を|増幅《アンプリファイア》された砲撃が、数百キロ彼方のアーシュオン艦隊に大打撃を与えた。レベッカからの一撃だった。その射程は他の|歌姫《セイレーン》たちの誰よりも長く、その使用モジュールの威力も比肩する者はいない...

　エディタたちが軍に正式配備されてから約三ヶ月後、二〇九五年十二月――。 　重巡洋艦アルデバランの|艦橋《ブリッジ》にて、エディタはメインスクリーンを睨んでいる。そこには現在の哨戒担当員であるとリーネが送ってきた海域検索情報が表示さ...

　ヴェーラの《《事故》》から一週間後、士官学校では卒業式が執り行われていた。この日は、エディタら歌姫養成科第一期生が、正式に軍に入隊する日でもある。 「この場にヴェーラ・グリエール中将の姿がないことを、残念に思います」 　講堂...

　その|手紙《メッセージ》を読み終えて数分後、参謀部第六課、レーマン少佐からマリアの|携帯端末《モバイル》に着信があった。 『大佐、ジョンソン曹長とタガート軍曹が、グリエール閣下を救出しました！』「えっ、本当ですか！？」『現在、うち...