本文-ヴェーラ編２

　その後、カティは空軍司令部からの呼び出しを受けて、立ち去ってしまった。残されたエディットたちは施設内の小さな会議室に場を移した。 　体裁として、これがヴェーラたち|歌姫《セイレーン》とヴァルターの始めての対話の機会ということになる...

　アタシと《《白皙の猟犬》》で戦艦二隻を相手にしろってか。 　カティは不思議な高揚感に包まれながら、シミュレータの感触を確かめる。この筐体に乗るのも久しぶりだ。筐体はコックピットの座席がほとんどそっくりそのまま収められていて、コンソ...

　その日の夜、ヴェーラとレベッカは帰宅するなり早々に寝てしまった。帰りの車の中で二人とも半分寝てしまっているほど、疲労が溜まっていたようだ。 「ただいま」 　二十二時を過ぎた頃、帰宅したカティがリビングに入ってきた。 「...

　がんばれ、わたし！ 　ヴェーラはシミュレータの暗い筐体の中で気合いを入れ直す。 　ヴェーラとレベッカの訓練を兼ねた実験は、かれこれノンストップでニ週間続いている。この二週間で実戦への支援要請はニ回あった。それも休日が割り当て...

　この子たちが……！？ 　ヴェーラ、レベッカと対面したヴァルターの心の中の第一声はそれだった。 「その顔も無理はない」 　例の面会室に椅子をニ脚追加しつつ、エディットは言う。 「この子たちこそセイレネスである、とも...

　エディットとヴァルターが面談してから一週間が経過した。 　エディットの根城である参謀部第六課の作戦司令室に、ヴェーラとレベッカが揃って呼びされていた。エディットのデスクの隣に用意された椅子に、二人は並んで座っている。 　エデ...

　ヴァルターは露骨に身構えた。エディットはその顔から笑みを消し、機械の瞳でヴァルターを捕捉する。ヴァルターは視線を|逸《そ》らすことができなくなる。 「何かの協力というのは……？」「なに、拷問や人体実験とは違う。これは保証するが、貴...

　待遇は悪くはない。いや、むしろ良すぎる。 　ヴァルターはソファに座って、ヤーグベルテの国兵放送を眺めている。テレビから矢継ぎ早に流れてくるヤーグベルテ公用語にはやや戸惑ったものの、ニ時間もする頃には完全に思い出すことが出来ていた。...

　最強の飛行隊として呼び声も高かったマーナガルムは、いまやたったの三名だ。隊長であるヴァルターが撃墜され、ヤーグベルテの虜囚となってしまったからだ。そして生き残った三名は――シルビア、フォアサイト、クリスティアン――は、アーシュオン政府に...

　これ、夢？　かな？ 　レベッカは周囲を見回す。何もない、色もない。強いて言えば真っ白な空間だ。どこまでも同じ白が広がっていて、この空間の全体を把握することはできない。レベッカ自身の影もないのだ。 　マリア？ 　目の前に...